Texas Instruments compra Silicon Labs por 7.500 millones y apunta al corazón de la conectividad

En el negocio de los chips hay anuncios que suenan a laboratorio y otros que suenan a calle. Este pertenece al segundo grupo: afecta a los sensores que abren una puerta, a los termostatos que ajustan la caldera y a la maquinaria que reporta fallos antes de romperse. Es el tipo de tecnología que casi nadie ve, pero que está en todas partes.

Texas Instruments ha firmado un acuerdo definitivo para adquirir Silicon Labs en una operación valorada en unos 7.500 millones de dólares. El precio pactado es de 231 dólares por acción y el pago será en efectivo. Si todo avanza según lo previsto, el cierre llegaría en la primera mitad de 2027, pendiente de las aprobaciones regulatorias y los pasos habituales en este tipo de transacciones.

Para Silicon Labs, la compra marca un cambio de etapa. Para Texas Instruments, es una declaración de intenciones: quiere crecer con fuerza en conectividad inalámbrica embebida, justo donde se multiplican los dispositivos conectados en hogares, fábricas y servicios.

Qué aporta Silicon Labs a la mesa

Silicon Labs se ha especializado en chips y soluciones para conectividad inalámbrica en dispositivos embebidos. Hablamos de componentes que permiten que un producto pequeño y eficiente se comunique con su entorno a través de estándares y protocolos muy extendidos, como Bluetooth, Zigbee, Thread o WiFi. Son tecnologías que acaban dentro de productos cotidianos, desde sensores y cerraduras hasta sistemas de automatización industrial.

Ese enfoque encaja con una realidad del mercado: el crecimiento de la conectividad no depende solo de grandes centros de datos. Depende también de millones de dispositivos que se suman a redes locales, se actualizan a distancia y necesitan seguridad y consumo ajustado. Silicon Labs llega con experiencia, cartera de productos y relaciones con fabricantes que diseñan ese tipo de hardware.

Texas Instruments, por su parte, domina el terreno analógico y el procesamiento embebido. Sus chips están presentes en automoción, industria, equipos médicos y electrónica de consumo. La lógica de la operación es clara: sumar una pieza clave para tener una oferta más completa en sistemas conectados.

Fabricación propia como ventaja competitiva

Más allá del catálogo, el punto que Texas Instruments subraya con fuerza es la capacidad industrial. Silicon Labs opera como compañía fabless, es decir, diseña y externaliza la producción en fundiciones. Texas Instruments lleva años invirtiendo en fabricación propia y presume de control de costes y de una cadena de suministro más estable.

En la comunicación oficial, Texas Instruments sostiene que su tecnología y sus fábricas están bien alineadas con el tipo de producto de Silicon Labs. También menciona su huella de producción en Estados Unidos, con instalaciones de obleas de 300 milímetros y capacidades internas de ensamblaje y test. La idea de fondo es que parte de los chips que hoy se fabrican fuera podrían integrarse en su red industrial.

Este enfoque tiene dos implicaciones prácticas. La primera es la fiabilidad de suministro, una obsesión comprensible tras los años de escasez en semiconductores. La segunda es el margen: si el diseño y la producción se optimizan bajo el mismo techo, los costes pueden bajar y el ritmo de iteración técnica puede subir.

Texas Instruments ya pone una cifra a las sinergias: espera ahorros operativos anuales de 450 millones de dólares en un plazo de tres años tras el cierre.

Precio, calendario y lo que está por resolver

El acuerdo fija 231 dólares por acción y se financiará con una combinación de caja y deuda, sin contingencia de financiación. Eso significa que, al menos sobre el papel, no depende de que aparezcan nuevas condiciones de mercado para poder ejecutarse.

El calendario, sin embargo, no es corto. Hablar de la primera mitad de 2027 implica un recorrido largo de revisiones y autorizaciones. En operaciones de este tamaño, los reguladores miran con lupa la competencia en segmentos concretos y el posible impacto en clientes.

Además, hay un factor emocional dentro del sector: muchos clientes han aprendido a diversificar proveedores. Aunque una compra prometa estabilidad, los fabricantes suelen pedir garantías de continuidad, soporte y precios, sobre todo si usan esos chips en productos de largo ciclo de vida.

Qué cambia para los dispositivos conectados

Si el acuerdo se completa, la consecuencia más inmediata debería notarse en el ecosistema de clientes. Texas Instruments cuenta con una red comercial enorme y una maquinaria de soporte muy madura. Silicon Labs aporta especialización en conectividad y una cartera enfocada a productos que se despliegan en masa.

La combinación puede acelerar algo muy concreto: diseños más integrados. Un dispositivo conectado no es solo una radio. También necesita gestión de energía, microcontrolador, sensores, certificaciones y software. Si una sola compañía puede ofrecer más piezas de ese puzle y garantizar suministro, muchos fabricantes lo agradecerán.

Dicho con una imagen sencilla: Texas Instruments ya estaba en el esqueleto del hardware de medio mundo. Con Silicon Labs, quiere controlar también los nervios que conectan ese hardware con su entorno. La operación es grande por dinero, pero sobre todo por ambición: colocar la conectividad embebida en el centro de su estrategia.

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